Siden oppstarten i 2003 har Slottsfjellfestivalen i Tønsberg vokst til å bli en av Norges største musikkfestivaler. De fleste representantene for vårt lands musikalske elitedivisjon har stått på scenen her en eller flere ganger. I tillegg har store internasjonale navn som Phoenix, Kaiser Chiefs, The Streets, Belle and Sebastian, Kelis og Teenage Fanclub vært her, og i år er den største headlineren New Order. Men hvordan står det til med de unge artistene i Tønsberg og Vestfold? Musikknyheter har tatt en prat med festivalen og med noen av de lokale artistene som skal spille der.

– I år har vi flere lokale innslag enn noen gang før, blant annet deVries, Hellig Krater, Jugglin Djembà, Marcus Johnsen Trio, Newspaperboys, Pyramids in the Sky og Teatra. Alle disse er artister og grupper fra Vestfold, forteller Kim Alexander Holmøy, ansvarlig for Campingvognscenen på Slottsfjellet. Campingvognscenen er en liten scene som fremmer både unge, lokale artister samt andre kunstuttrykk som diktopplesninger og skuespill.

En av de som spiller her under festivalen er Edvin Pedersen fra Tønsberg, som opptrer med artistnavnet Pyramids in the Sky. Han blir omtalt som Tønsbergs uoffisielle trip-hop-prins på festivalens nettsider. Selv beskriver Pedersen musikken sin som "helt klart elektronika, kanskje også trip-hop". – Musikken jeg lager er så underground som du får det, i hvert fall sammenlignet med resten av musikken som tilbys i Tønsberg. Det er vanskelig å få musikken sin ut til folk når det er en så liten elektronikascene her. Så jeg håper på at folk som har sans for litt chill elektronika kommer og ser på. Hvis folk liker musikken så håper jeg de leter meg fram på nettet eller kommer og slår av en prat, forteller Pedersen, som spiller klokka seks på torsdag ettermiddag.

Et annet band fra Tønsberg som spiller på årets festival er Poporn Radio. Hip-hop-duoen har spilt på festivalen de to siste årene, og har i år blitt satt opp som avslutningskonsert på Tårnlunden, den lille scenen øverst på Slottsfjellet. – Slottsfjell er konsekvente, og gir unge artister en sjanse til å vise seg frem. Alle lokale band drømmer om å spille der, og det kommer med tiden til å heve kvaliteten på det lokale musikkmiljøet betraktelig, forteller Sinit og Beewee Famous, som de to kaller seg.

Poporn Radio forteller også at liveopptredener er det viktigste de kan gjøre for å fronte seg selv som musikere i en tid hvor man ikke lenger kan stole på platesalg av særlig størrelse. – Liveopptredener er vår desidert største eksponeringsplattform. En fantastisk konsert kan blåse liv i et middelmådig album, og aldri omvendt. Vi har selv vendt tidligere favorittartister ryggen etter å ha opplevd at de ikke sto til våre forventninger live. Man er som artist prisgitt et lykkelig publikum, og det får man kun av å vise dem at man leverer hver eneste gang. En venn og mentor sa til oss for et par år tilbake at hvis han gir hundre prosent foran to kids som alene møter opp på gig i Mo i Rana, har han vunnet to fans for livet. Vi har prøvd å leve etter det mantraet siden.

Duoen mener det er mye bra på gang i Tønsbergs musikkmiljø. – Det er inspirasjon nok til å fortsette å utvikle seg, og strekke seg videre for å være en del av Tønsberg-bølgen, som det heter, med artister og band som Proviant Audio, Mhoo, Anana, og Zana.

Et annet Tønsberg-band, Casual Friday, har også mye positivt å si om byens musikkmiljø. – Det er mange gode kulturtilbud her. Vi øver normalt to ganger i uka på Haugarock, som er blant de beste tilbudene. Dessuten har vi jo selvfølgelig Slottsfjellfestivalen, samt festivalens eget utested og konsertscene, Total, der vi har spilt konserter flere ganger, forteller Fredrik Lindahl, gitarist i Casual Friday. Bandet beskriver seg selv som "en miks av litt forskjellig innenfor indiesjangeren", og nevner band som Franz Ferdinand, The Strokes og Kings of Leon som inspirasjonskilder. Casual Friday spiller på Slottsfjellfestivalen for andre gang, og forteller at de som lokale gutter pleier å besøke festivalen også som tilskuere.

Kim Alexander Holmøy er enig med artistene i beskrivelsene at Tønsbergs musikkmiljø. – Det yrer av liv i Vestfold, og Tønsberg har utrolig mange talentfulle artister og grupper. Det er viktig å gi lokale artister og grupper muligheten til å opptre, og også vise tilreisende hva fylket har å by på. Vestfold er et fylke der mange tør å gjøre noe annerledes, forteller Holmøy.

Og blant headlinerne under årets festival er Seigmen, bandet som startet opp i Tønsberg og etter hvert vokste seg til å bli et av landets største rockeband. En sann inspirasjon for alle lokale musikkynglinger. Så gjenstår det å se hvordan det vil gå med Tønsberg-bølgen som Sinit og Beewee Famous i Poporn Radio snakker om.

Andre lokale band som spiller på årets festival er blant annet Tantara (metal fra Re), deVries (pop/elektronika fra Tønsberg) og Ampmandens Døtre (rock/metal fra Tønsberg og Heggedal). Du kan lese mer om bandene på festivalens nettside, www.slottsfjell.no.