Gitaristen Carl "A.C." Newman startet The New Pornographers for 20 år siden i Vancouver, Canada. Et tidligere medlem var Dan Bejar, som nå gjør det skarpt som Destroyer. De fant formelen på det glimrende debutalbumet Mass Romantic i år 2000: fengende indie/powerpop med et tett lydbilde og Neko Cases stemme som en bonus.

Neko Case har hatt en lang solokarriere og er fortsatt med i New Pornographers, men hun turnerer ikke med dem. Synd for oss som savnet hennes tåkelur-stemme på bandets 3. Oslo-konsert siden 2006. Hun var erstattet av Kathryn Calder (vokal og keyboards) og Simi Stone (vokal og fiolin). Deres stemmer sto imidlertid godt til Newmans, og de avløste hverandre fint på åpningslåta High Ticket Attractions. Den er et høydepunkt på 2017-albumet Lace, hvor bandet går noen nye veier.

Dessverre var lyden grumsete i første halvdel av konserten, som var preget av låter som ble altfor like. De noen hundre publikummerne ga høflig applaus, men det var vel bare klassikeren The Slow Descent Into Alcoholism (2000) som førte til jubel. Teksta er et eksempel på hvor originale og artige tekster Newman skriver. Refrenget lyder nemlig: "Salvation holdout central."

Men midtveis i konserten ble sangene mer varierte og lyden bedre.Adventures In Solitude (2005) er en nydelig ballade som startet akustisk. Vi fikk kjempeversjoner av de nye This Is The World Of Theater og Play Money (hvor Simi Stone sang flott alene). Og jeg digget den kvasi-symfoniske Testament To Youth In Verse, som i 2003 var bandets første avvik fra formelen.

Dessverre sa Newman lite til publikum. Ikke engang hans seks musikere ble presentert. Men det er imponerende at alle unntatt bassisten korer på scenen. Det hele lød flott og velspilt, men uten rom for soloer. Som ekstranumre fikk vi Brill Bruisers og The Bleeding Heart Show.

Foto: Tord Litleskare