Alaska in Winter eller Brendan Benthancourt som han i virkeligheten heter, satt sitt preg på høststemningen i 2007 med det fine og harmoniske albumet Dance Party in the Balkans. Etter å ha droppet ut av skolen, bodd i en hytte i Alaska en vinter (derav bandnavnet) tatt et par turer til Øst-Europa og slått seg sammen med blant andre Zach Condon (Beirut) var debutplaten et lovende utgangspunkt for unge Brendan. Det var en ypperlig plate for å pleie melankolien og takle vintermørket her opp i nord, selv om den ikke traff blink på alle punkter. Nå er Alaska In Winter tilbake med oppfølgeren, som igjen bærer preg av både miljøskifte og nye impulser.

Etter utgivelsen av debuten ble Brendan lei av Amerika og flyttet til Europa. Nærmere bestemt til Berlin og involverte seg i det tyske techno- og elektronikamiljøet. Noe som virkelig kan merkes på Holiday. Platen er sterkt inspirert av både elektronika, techno og house, men underliggende finnes enda Alaska in Winter sitt harmoniske, vakre og skjøre musikalske uttrykk. Mens Dance Party in the Balkans var et album spekket med forskjellige instrumenter og i samarbeid med andre musikere, så er Holiday et enmannsprosjekt. Her er det i all hovedsak bare elektroniske dataanimerte rytmer og komposisjoner bygd sammen med Brendan sin vokal. Og det er et nytt og friskt uttrykk fra en artist som greier å fornye seg.

Holiday starter som Dance party.... sluttet, med We Are Blind and Riding the Merry-Go-Round. En låt som på mange måter avslutter den gamle Alaska in Winter og introduserer den nye. Komposisjonen starter med en søt gitar, bygget opp av den gjenkjennelige såre vokalen til Brendan med trekkspill som bakgrunnskomposisjon. Men gradvis overtar de elektroniske rytmene og det er bare vokalen vi sitter igjen med til slutt. Det endelige bruddet kommer på spor 2 Berlin, hvor Alaska in Winter viser hva han har lært i den tyske hovedstaden. Her er det de elektroniske suggerende rytmene som bestemmer og det er mer dansbart enn det er sårt og vakkert. Og slik fortsetter det. En miks av elektroniske dataskapte rytmer mikset med en sår og vakker vokal, hvor det er vanskelig å velge om det er dansbart eller trist.

Alaska in Winter skal ha ros for å virkelig ha greid å fornyet seg på Holiday. Selv om om det er gjenkjennelig har han tatt et steg i en ny retning og det er spennende. Spesielt de tre låtene kalt Streetganger Pt 1, 2 & 3 er en helt ny og elektronisk vending hvor Alaska in Winter overrasker. Dessverre møter han seg selv litt i døren noe som også var tilfelle med debutplaten. Musikken er veldig vakker, harmonisk og til og med dansbar til tider, men han mangler de virkelige store låtene som kan løfte albumet noen hakk. Den utløsende faktoren mangler også denne gangen. Platen som helhet er fin, men den blir litt kjedelig og anonym i lengden.

Holiday er uansett et steg i riktig retning for en artist som viser ønske, vilje og har kunnskap nok til å fornye seg. Selv om platen i lengden mangler de store singelkuttene så er den gjennomført og spennende om tålmodigheten til lytteren er tilstede. Og det skal bare understrekes at Beirut sin flørt med det mer elektroniske på sin siste plate ikke er i nærheten av det Alaska in Winter leverer på Holiday. Og det er vel grunn nok til å sjekke ut den "nye" Brendan Bethancourt!

7/10

PS:
Alaska in Winter kommer på norgesturne i
september og spiller følgende steder:

10 September: Phonofestivalen, Bergen
11 september: NuMusic, Stavanger
12 september: Studentersamfunnet, Trondheim.

Alaska In Winter på Myspace