Egentlig var det Martin Scorsese som skulle regissere filmen om Marley, men grunnet tidsklemme måtte han trekke seg fra prosjektet. Klar til å ta over regissørstolen var heldigvis Jonathan Demme, mannen bak filmer som blant annet Nattsvermeren og Philadelphia. Demme har i lengre tid jobbet med dokumentarfilmen om den legendariske Marley, hvor også artistens familie har deltatt i forarbeidet. Filmens arbeidstittel er enkelt og greit Marley, og skal i følge ryktene gi et sannferdig bilde av musikerens turbulente liv.

Marley var 36 år gammel da han døde av hudkreft i 1981.