Neon Ion vender tilbake med det hun beskriver som sitt mest personlige og ambisiøse album til nå. Det har fått tittelen Laugh Now, Cry Later. Neon Ion er soloprosjektet til Natalie Sandtorv Med inspirasjon fra R&B, jazz og psykedelia har hun gitt ut kritikerroste album og spilt internasjonalt i land som Frankrike, Tyskland, Italia, Dubai og Romania.

Albumet ble til over lang tid og gjennom ulike livsfaser og det hun beskriver som ekstraordinærere omstendigheter. I starten av skriveprosessen gikk hun gjennom en komplisert periode hvor hun opplevde at drømmen om barn holdt på å glippe, et kapittel av livet som man hadde utsatt for å satse på karrieren. Beskjeden traff hardt, og tittelsporet ble skrevet kor tid etter. Månedene går og en prosess med IVF skal i gang, men plutselig blir Natalie gravid og livet smiler.

Men midt i innspillingen og under graviditet mistet Sandtorv hørselen på det ene øret av noe som heter sudden deafness, trigget av graviditeten. I stedet for å sette musikken på pause, ble dette øyeblikket en katalysator for endring. Lydbildet ble mer presist, mer detaljert og mer intuitivt. En ny måte å lytte på førte til en ny måte å synge og skrive på.

Albumet utforsker hva som skjer når man må bygge seg selv opp igjen uten å miste humor, lysten eller drivet fremover. Det handler ikke om sårbarheten i seg selv, men om styrken i å stå i den, og om gleden i å skape noe større enn omstendighetene.

I kjernen av albumet står et band bestående av Jonas Hamre (saksofon), Kjetil Jerve og Kai von der Lippe (tangenter), Kristian Jacobsen (bass) og Ole Mofjell (trommer).

I januar ble det kjent at Natalie er nominert til Årets Gjennombrudd hos Musikkforleggerprisen. Hun mottok også nylig NOPAs musikkpris med bandet Orbits.

Albumslippet markeres med lyttefest og minikonsert 30.januar på Loftet på Becco i Oslo. Slippkonserten blir i Kulturkirken Jakob, 13. mars 2026, med Tøyen Trimkor, Becco og Sildajazz.