For litt over ett år siden dukket Tommy Tokyo opp som fra intent med debutplata "Octopudrunk & Arms To Prove It"; en plate som klart viste enormt potensiale hos "Fredrikstadkællen". Selv om potensialet og talentet definitivt var tilstede, virket det allikevel som det manglet noe. Innspilling og produksjon var det Tommy selv som stod for, hjemme på gutterommet i Fredrikstad. Den skranglete lyden kunne tidvis oppfattes som sjarmerende, men i det store og det hele virket det en smule uferdig.

Det er imidlertid ingenting å si på hverken produksjonen eller helheten på andreplata "Smear Your Smiles Back On". Her har Tommy Tokyo truffet spikeren på hodet; det låter absolutt fabelaktig! Det kan virke som om Tokyo har tatt med seg all den konstruktive kritikken han mottok på debuten, og jobbet virkelig hardt for å forbedre det som kunne forbedres. Produksjonen er plettfri, og arrangementene er storslåtte. Dette kan selvsagt både ha med Warner-signeringen (debuten ble utgitt av indielabelen Osito og distribuert av Musikkoperatørene) å gjøre, men sannsynligvis har drahjelpen fra backingbandet "Starving For My Gravy" også hjulpet en hel del. Undervurder aldri ett knippe dyktige musikere som virkelig kan kore.

Alle som var tilstede under Tommy Tokyos konsert på årets Øyafestival - eller hvilken som helst av hans konserter, for den saks skyld - kan skrive under på at mannen er en solid entertainer og en karismatisk frontmann. Etter en slik eksentrisk opptreden, er det nærliggende å trekke frem navn som Tom Waits (megafon brukes ved flere anledninger), Nick Cave og Bob Dylan. Tekstene og stemningen som formidles gjennom musikken til Tommy Tokyo er herlig teatralsk og cabaret-aktig. Det er ingen tvil om at mannen kan skrive solide sanger om alt fra dagligdagse observasjoner, til livets mange store spørsmål. Språket hans er godt og reflektert, tekstene er ektefølte, og stemningen er herlig desperat.

Det eneste som trekker ned er at det til tider kan virke som om Tokyo sparer litt på kruttet; akkurat i det man tror det hele skal eksplodere i en vilt høydepunkt, møter man ett anti-klimaks. Dette er selvsagt bare flisespikkeri, dersom man måtte nevne noe negativt med utgivelsen.

Selv om det fortsatt gjenstår et kvartal av 2008, kan man sannsynligvis allerede konkludere med at Tommy Tokyo & Starving For My Gravy har servert oss ett av årets mest spennende norske album. Smør på dere smilene deres, dette er storslagent!

8/10


Tommy Tokyo & Starving For My Gravy på MySpace