Den Hamar-bosatte mjøndølingen Simen Loe (42) imponerte meg på debutalbumet Pioneer i 2018. Intens, stemningsfull, melankolsk roots/americana med en rekke minneverdige melodier og personlige, mørke tekster. Nevnes bør også Loes sterke, kraftige stemme.

Oppfølgeren The Neighborhood åpner meget bra, med fengende rock, orgelbrus, tøffe bassriff og hvinende elgitarer på Stormbreather og Mercy (som minner litt om Midnight Choir).



The Neighborhood er også navnet på backingbandet, bestående av Loes venner gjennom mange år: Mats Mæland Jensen (trommer), Martin Monrad Hansen (bass), Ove Westerhus (keyboards) og Ola Foss Eriksen (gitar), som for øvrig er medkomponist på de fleste av de ni låtene. Coverbildet illustrerer fint de tidvis dystre tekstene. På balladen Pistoleer drar Åsmund Løvland Solberg en herlig gitarsolo.

Ellers har jeg mest sans for balladen Marionettes (med steelgitar), tempoøkningen på den intense King og den avsluttende balladen Shotgun House, der vi bare hører akustiske gitarer og steelgitar.

The Neighborhood kan trygt anbefales til folk som liker rootsrock, Nick Cave, Midnight Choir, Madrugada og Mark Lanegan. Men jeg syns at debutplata har flere sterke låter.