Det er seks år siden Sam Fender slo gjennom med debutalbumet Hypersonic Missiles, som gikk rett til topps på de britiske listene. Oppfølgeren Seventeen Going Under fra 2021 befestet posisjonen hans som en av sin generasjons største britiske stemmer. Nå er People Watching her – og det var verdt den nesten fire år lange ventetiden.

30-åringen fra Newcastle levde ut en barndomsdrøm da han i 2023 varmet opp for Bruce Springsteen på hans sommerturné. Inspirasjonen fra «The Boss» merkes gjennom hele albumet. People Watching bærer tydelig preg av Springsteens innflytelse, både i lydbildet og i låtskrivingen.

Førstesingel og tittelspor «People Watching» åpner albumet og er den perfekte roadtrip-sangen å ta med seg inn i sommeren. En catchy låt med et knallsterkt refreng som går rett inn i toppsjiktet når det gjelder Sam Fender-låter.

«Crumbling Empire» er kjærlighetsbarnet til Springsteens «The Ghost of Tom Joad» og «Tougher Than the Rest» - og det fungerer så utrolig bra. Fenders fantastiske evne til å skildre hvordan det er å vokse opp i arbeiderklassebyen Newcastle kommer tydelig frem i denne låta. Refrenget lyder:

I'm not preaching, I'm just talking
I don't wear the shoes I used to walk in
But I can't help thinking where they'd take me
In this crumbling empire

Blant høydepunktene finner vi også «Something Heavy», som beveger seg i retning country, og «TV Dinner», som kombinerer spoken word med tunge, nesten filmatiske instrumentalseksjoner. Albumet rundes av med den nydelige balladen «Remember My Name», hvor Fender skriver varmt og sårt om forholdet til sine besteforeldrene. Du kan høre låten og se musikkvideoen nederst i artikkelen.

People Watching byr ikke på store overraskelser – og det trenger det heller ikke å gjøre. Fender gjør det han kan best, og det fungerer fortsatt knallbra. Det blir med andre ord neppe færre svart- og hvitstripede fotballdrakter å se rundt omkring på festivaler i sommer. Vel blåst, Sam Fender!