Ah, Brendan Benson. Den flinke power pop-fyren med det velklingende bokstavrimnavnet og de markerte kinnbeina. My Old, Familar Friend er hans første soloalbum etter unnfangelsen av godgruppa Raconteurs - Benson og Jack Whites kjærlighetsbarn. Og det kreative samarbeidet ser ut til å ha hatt en viss innflytelse på Bensons fjerde album.

Åpningssporet A Whole Lot Better har et strøk av raconteursk røffhet over seg, og fiffige Garbage Day trekker tankene både mot Motown og en slags sår Shangri-Las-sjarm.
Den vrengte vokalen og den ekle “åttitallet møter fransk film”-stemningen på Feel Like Taking You Home er også vellykket, merkverdig nok. Bra, Brendan!

Derimot kunne Don’t Wanna Talk gjerne vært fremført av en barnestjerne-Jannicke med Shania Twain som sitt største idol. Heller ikke Lesson Learned er prima vare i “økologisk indrefilet“-kategorien. Her lusker melankolske Raconteurs-låter som Together og Call It A Day i kulissene, men det er så langt bak at de ikke får se rampelyset. Og det er også her mitt ankepunkt befinner seg: Brendan Benson er bedre i firspann med resten av Raconteurs enn han er alene. Der Raconteurs syder av kreativitet, råskap og befriende skrangling, pipler det heller tamhet og polert talent fra solo-Benson.

Først virket det som at volumet bare var for lavt, men selv på full guffe virker My Old, Familiar Friend underlig distansert. Benson blir for fastlåst i talentet sitt og en omsorgsfull produksjon, med det resultat at de helt store følelsene uteblir. Selv potensielle power-låter som Poised And Ready og Borrow har mistet et par tenner for mye og driver da med en del drøvtygging.

Vokalen er også hakket for pregløs til å skape nok engasjement og variasjon for et helt album - i hvert fall når man har det strålende stemmesamarbeidet til Benson og White i bakhodet. Med andre ord klarer ikke albumet å løsrive seg helt fra en rekke forventninger i Raconteurs-sjiktet, i det minste ikke for undertegnede. My Old, Familiar Friend er langt i fra daukjøtt, men Brendan Benson kan gjerne kvesse både kniver og tenner litt mer, slik at neste album biter enda bedre fra seg!

6/10


Brendan Benson på Myspace